Exact 97 km ten zuidwesten van Tokyo komen we met de witte Lexus aan in hotel Seiryuso, wat 'heldere rivier' betekent. Terwijl Hiro de wagen de oprijlaan opstuurt kijken wij onze ogen uit.
Te midden van een wilgen- & bamboebos verschuilt het hotel zijn pracht.
De 7 000 vierkante meter grote tuin roept om ontdekt te worden. Hier liggen een hammam, een sauna, een onsen en een mooi zwembad verscholen.Terwijl de opvallende stilte en de stoom die opstijgt uit de hete waterbronnen ons omringd, houdt Hiro zich bezig met onze bagage en lopen wij richting receptie. De staff is bijzonder vriendelijk en behulpzaam en leidt ons naar onze kamer met eigen rotenburo (een openlucht onsen). De tatami-kamer is ruim en in de slaapplaats ligt een futon. Vanuit de kamer hebben we een prachtig zicht op de haven van Shimoda én de Japanse tuin; zaaaaaalig !
Nadat we de bagage hebben uitgepakt, genieten we van een lekkere kop Sencha (Japanse groene thee) en vertrekken daarna naar de workshop Ikebana maken.
Ikebana betekent letterlijk 'levende bloemen' en is de Japanse manier om bloemen te schikken, waarbij het accent wordt gelegd op het scheppen van een fraaie compositie. Men geeft niet alleen aandacht aan het lijnenspel en de kleur, maar ook aan de verschillende delen van de compositie zoals de vaas, de stelen, de mossen en de takken die men gebruikt.
De oorsprong van de Ikebana ligt in de rituele bloemenoffers aan de geesten van overledenen in Boeddhistische tempels. Dit rituele offeren dateert al vanuit de 6e eeuw, toen het boeddhisme uit India, via China Japan bereikte. Tegenwoordig bestaan er verschillende Ikebanastijlen. Zo heb je bijvoorbeeld de cha-bana, een stijl waarbij de bloemen op een zo natuurlijke mogelijke manier in een vaas worden gezet. Deze cha-bana (letterlijk: 'thee bloemen') speelt voornamelijk een rol bij de Japanse theeceremonie. Je hebt ook nog de recentere zen'ei ikebana' of kortweg zen'eibana die dateerd uit 1929 en expressiever is dan de klassieke stijl, maar ook in de klassieke stijl vind je meerdere scholen.
