Dag 2b: Templo Mayor en een Margarita

Terwijl we van de kathedraal naar de achterkant ervan wandelen waar de resten van de Templo Mayor liggen krijgen we een optreden van in Azteekse 'klederdracht' gestoken dansers. Zoals het echte latino's betaamd proberen ze ons te verleiden om samen op de foto te gaan ... Het is hun manier waarschijnlijk om het eind van de maand makkelijker te halen ... oeps

De ruines van de 'Grote Tempel' van Tenochtitlan zijn eigenlijk de restanten van de grootste Aztekenpiramide dat ooit het fysieke en spirituele centrum van hun wereld was. Hij werd verschillende malen herbouwd, werd vergroot en was gewijd aan Tlaloc en Huitziloptchli respectievelijk de regen- en de zonnegod. De laatste resten van deze tempel werden pas - en dit tot ieders grote verwondering - in 1978 blootgelegd.

De Azteken waren zeer oorlogszuchtig en bekend om hun grote mensenoffers die ze uitvoerden in de overtuiging dat anders de zon niet meer zou opkomen.

Om beter zicht te krijgen op hoe het vroeger was gaan we eerst naar het museo del Templo Mayor.

Nu we weten dat Hernan Cortès met zijn manschappen deze tempel heeft verwoest na de verovering van het gebied, lopen we even door de ruines.

Vooraleer we naar het presidentieel paleis wandelen - wat een geluk dat we in het historisch centrum logeren - gaan we op het dakteras van het Holiday Inn Hotel een Margerita drinken. Van hieruit hebben we een prachtig zicht over de Zocalo.

Gewoon om ons geheugen op te frissen hebben we het recept van deze cocktail nog eens gevraagd ... en gekregen!

Shake Tequila, Triple Sec en limoensap tot een geheel. Neem een cocktailglas, zorg voor een zoutrand en giet het mengsel in het met ijsblokjes gevulde glas.

Tja ... wat kan een mens nog meer verlangen op een zomerse namiddag ?

Nu onze dorst is gelest rest er ons nog enkel de markante muurschilderingen van Diego Rivera te bewonderen in het nationaal paleis. Rivera geboren in 1886 en in 1957 gestorven in Mexico stad, begon al op 10-jarige leeftijd te schilderen. In zijn muurschilderingen liet hij vaak fragmenten en figuren zien uit de Mexicaanse geschiedenis.

Hierbij een schildering van zijn hand dat de Mexicaanse Revolutie weergeeft:

Moe maar voldaan keren we kuierend terug naar ons hotel waar we ons eerst wat gaan opfrissen vooraleer aan tafel te gaan.

En, voor wie er maar niet genoeg van krijgt:

de Azteken

Templo Mayor Museum

Dag 2: Tenochtitlàn en de kathedraal Metropolitana

Terwijl ik door het venster van onze kamer naar het grote Plaza de la Constitucion kijk bedenk ik dat we gedurende dit avontuur enkele keren zullen 'tijdreizen'. We bevinden ons immers in de bakermat van de Azteken en de Maya's. Maar genoeg gemijmerd ... tijd om op stap te gaan en één van de grootste steden ter wereld te ontdekken.

Pancho heeft vandaag vrijaf gekregen want om de stad te verkennen gaan we gebruik maken van de stadsbus en van de metro. Op een of andere manier vind ik de metrolijnen altijd een boeiend stukje ondergrondse stad en we hebben het bovendien getroffen; de metrohalte Zocalo is vlakbij.

We starten aan het grote Plein van de Grondwet bij de aartsbisschoppelijke kathedraal van Mexico-stad waarvan de bouw werd begonnen in 1573 en waarvan de laatste elementen pas werden voltooid in 1813. De kathedraal werd wel al in 1667 ingehuldigd. Eigenlijk doet dit verhaal me een beetje denken aan de Sagrada Familia van Gaùdi in Barcelona. De bouw hiervan begon in 1882 en 128 jaar later werd ze eindelijk ingehuldigd maar ook hier is het werk nog lang niet klaar.

De kathedraal Metropolitana is één van de grootste kathedralen van het westelijk halfrond. Het is opgetrokken in overladen Spaanse barok (ook Churriguerisme genoemd naar de familienaam Churriguera) en bevat 18 klokkentorens.

Toen de Spaanse veroveraars in 1519 in Tenochtitlàn (de oude Azteekse benaming van Mexico-stad) aankwamen, raakten zij - na een eerst vriendelijk contact met de Azteken - echter slaags. Het eindigde met een belegering van de stad door Hernan Cortès en uiteindelijk gaf de Azteekse leider Cuauhtemoc zichzelf en zijn stad over aan de Spanjaarden. Onmiddellijk na de overwinning startte Hernan Cortès met de bouw van de katholieke kerk Metropolitana. Deze werd echter al in 1573 verwoest maar een nieuwe kathedraal werd op dezelfde plaats opgetrokken.

Helaas wordt de kathedraal momenteel bedreigt door het verzakken van de stad die gebouwd is op een voormalig meer. Aan de buitenkant van de kathedraal zijn scheuren te zien en binnen in de kathedraal hangt een groot schietlood vanaf de top waardoor je zelf kan vaststellen hoe scheef de kerk inmiddels al staat.

Dankzij ondergrondse tunnels wordt de kathedraal nu behoed voor het verder scheuren en is men erin geslaagd haar te stabiliseren ondanks de reeds opvallende inclinatie.

Rondgang in de kathedraal Metropolitana.